Die Schwedin Ellen Key wurde 1849 auf Sundsholm als ältestes von sechs Geschwistern geboren. Sie besuchte nie eine Schule, sondern erhielt mit sechs Jahren neben schwedischem auch deutschen und mit vierzehn französischen Privatunterricht.
Nachdem sie selbst Lehrerin wurde, widmete sie sich seit 1883 im 1880 gegründeten "Arbeiterinstitut" in Stockholm als Dozentin der Bildung unterer Klassen und junger Arbeiterinnen.
