Anthony Giddens präsentiert in seinem Hauptwerk die ausgereifteste Fassung seiner "Theorie der Strukturierung". Er entwickelt diese Konzeption von handlungstheoretischen und mikrosoziologischen Überlegungen über eine Zeittheorie bis hin zum Grundriss einer nicht-funktionalistischen und nicht-evolutionistischen Makrosoziologie. Kritische Exkurse etwa zu Freud, Foucault, dem methodologischen Individualismus und Parsons' Evolutionstheorie schließen einzelne Kapitel des Buches ab.