Die Studie beleuchtet nationale Vorstellungen von prominenten Professoren der Zeit vor 1880, deren Denken und Handeln sich innerhalb einer bildungsbürgerlichen Elite zum Nationalismus verdichtete. Dieser Nationalismus war durch lebensgeschichtliche Erfahrungen sowie durch die traditionale, überindividuelle Mentalität geprägt. Die Autorin analysiert die bewussten wie die kaum reflektierten Auffassungen und bietet eine empirisch fundierte Zusammenschau der Rolle der »Weichensteller« des Nationalismus.